برلين (رويترز) - إنه يشبه سحلية غريبة الشكل ممتلئة الجسم لكن علماء يقولون إن الحفرية التي ترجع إلى 240 مليون عام واكتشفت في جنوب المانيا هي الجد الاكبر لكل السلاحف.



وأعلن العلماء يوم الاربعاء عن اكتشاف أقدم سلحفاة معروفة وهي كائن طوله 20 سنتيمترا من العصر الترياسي يجمع بين ملامح من خلفوه من السحالي والسلاحف.

وأطلقوا عليه اسم (بابوتشيليس) أي الجد الأكبر لموقعه عند منبت شجرة عائلة السلاحف.

وقال راينار شوخ الباحث في علم أشكال الحياة في العصور الجيولوجية السالفة الذي يعمل في متحف التاريخ الطبيعي الالماني في شتوتجارت "بابوتشيليس هو الوصلة المفقودة لسببين. إنه أقدم كثيرا من كل السلاحف المعروفة حتى الان. كما ان شكله التشريحي بدائي أكثر في سمات عدة."



إنه أكبر بفارق 20 مليون عام عن السلحفاة السابقة التي كان يعتقد أنها الأقدم المعروفة باسم اودونتشيليس من الصين. وبينما كانت اودونتشيليس تحمل قوقعة غير متطورة على ظهرها لم يكن لدى بابوتشيليس سوى بدايات لتطور هذه السمة الاصيلة في السلاحف والتي تطورت على عدة مراحل عبر عشرات الملايين من السنين.

كان لبابوتشيليس ذيل طويل وظهر عريض ورأس يشبه السحلية وأسنان كالملقاط تناسب اصطياد الحشرات والسحالي الصغيرة.

وكان يعيش على ضفاف بحرية وربما كان يستخدم ذيله للسباحة وأقدامه للتوجيه في المياه.